99真人:英国陷入新冠病毒变异的危险之中

12月14日，英国向世界卫生组织报告，通过病毒基因测序发现一种新的新冠病毒变体。当地时间22日，世卫组织发布英国上报的有关变异新冠病毒的相关信息。初步分析表明，该变体更易在人与人之间传播，估计传染性增加40%～70%，传播指数增加0.4，在1.5～1.7之间。截至12月13日，英国共检出1108例感染该变异病毒的病例。英国陷入新冠病毒变异的危险之中，也引发了全球对这一病毒变异的关注。

  病毒变异相对稳定

  “病毒本身一直处于进化的状态，每次复制都有可能出现错误，这些错误其实就是自然突变，就像写字写成了错字一样。”美国乔治梅森大学国家生物防御和传染病中心终身教授吴云涛说，每个人体的免疫系统存在差异，病毒与体内环境不断斗争，当一些突变有利于生存时，这些突变的病毒就会存活下来。随着时间推移，病毒突变会越来越多，不断积累，同时也与人体不断适应，筛选出有利自身的突变。而病毒的终极目标，则是和人类相适应，虽然可以感染很多人，但对宿主的损伤会越来越小。

  作为RNA病毒，新冠病毒发生变异并不奇怪。实际上，今年2月，欧洲就出现了新冠病毒D614G变体。从发现新冠病毒开始，全世界科学家都在盯着新冠病毒的变化和发展，科学家在不停地取样和分析。吴云涛介绍，目前，新冠病毒每个月有1个～2个突变。从发现原始毒株开始，到现在约有20个突变，新冠病毒的变化相对平稳，属于正常演化。

  香港大学李嘉诚医学院生物医学学院金冬雁教授表示，此次新冠病毒变异与以往的情况没有太大差别，与其他病毒相比，新冠病毒的变异率较低，只有HIV和SARS的1/10到1/4。“新冠病毒传播力增加，毒力或是保持原样或是有所降低。此外，随着群体免疫力的增加，其引起的症状也相对较轻。”

  新变异的毒株来源于哪？有专家推测，可能是由于免疫缺陷患者的慢性感染或药物等选择压力产生的，此前有证据表明，选择压力会导致新冠病毒演化速度加快。此外，病毒也可能在某些动物体内复制过，或者在检测量严重不足的地区传播和演化。